生態学（せいたいがく）とは、生物とその環境との相互作用を研究する科学の分野です。この学問は、個体、種、群集、生態系といった異なる階層の生物の生態的な関係や、物理的、化学的、地理的な要因が生物に与える影響を探ります。生態学は、環境保護や生物多様性の維持、持続可能な資源管理といった現代の重要な課題に関連しており、生態系の機能や健康を理解することが目的です。生態学的な研究には、フィールドワークや実験室での実験、数学的モデルの構築が含まれ、これにより自然界のメカニズムや生命の営みを解明します。この学問は、自然環境の保全や生態系の復元に向けた実践的な成果を生み出すことが期待されています。